自留地

马车慢悠悠地在山道上走着。

九原城虽在山中，为了来往方便，上山的路却还算宽阔平缓。他们会出现在这里，其实是褚惟允刻意稍信来说，九原城外最近涌来了一难民，于是有一位长年云游、医术超凡的高僧，带着弟子停驻于此行医施药。言下之意，机会难得。可惜他们到达的时机十分不巧，那位大师进山采药了，归期未定。方海市一思量，九原城内他们产业颇多，倒是不愁栖身之所。只是城池到底在山中，这一趟也不知会停留多久，地势高了，怕帝师的身体吃不消。

那索性便在山脚下置一处庄子好了。                                              

——反正离开皇宫时，她堂堂一国太后硬是没要大徵天子临走时塞来的任何东西，只冲儿子挑了挑眉：“你以为，你老师是吃素的？他敢带我走，就早已备下了足够我们挥霍一生的家当。”

甚至不用回头，她都能猜到帝师此刻也一定站在她身后，望着一手带大的小弟子微笑不语。

左右钱不是她的，用起来丝毫不心疼。

于是，他们便在山脚下买了一处旧宅，稍微打理出几间屋子，暂居了三日。

直到城中的管事传来消息，高僧已归返。

——小半个时辰后，马车终于来到城门口，却一转头，拐上了另一条岔道。

岔道延伸的方向，是城外山林后的一片谷地。据说，暂栖着不少逃难而来却不得入城的难民。

谷地的入口处，有一处破败的山神庙，已倒塌小半，勉强用茅草与木头重新支撑了起来。

围绕着山神庙，还有大量树枝与茅草搭建而成的矮棚或树屋，屋棚内外也来往着极多衣衫褴褛的灾民。

看来有些触目惊心。

方海市撩起马车的窗帘看了一眼，不自觉皱起了眉。

这三日，他们虽还未亲自上过山，但城中的二十来个管事掌柜已下山来与他们碰过面了，也大致说过一些城内外如今的情形。

却仍旧比不上此刻身临其境的震撼。

“……怎么了？”一直在闭目养神的帝师，忽然缓缓地低问。

方海市犹豫了一下，还是照实说：“为了城中的安全，官府不肯放他们进城。但官府也一直和城中不少富户、包括我们的商铺一起，不停地在施粥施衣施药，但……“

“杯水车薪，是么？“帝师终于睁开了眼。

他并未望向窗外，却似乎已知道了外面的情形。

离九原城不远的一处州府，遇上了百年一遇的蝗灾，粮食几乎颗粒无收。

为了活命，大量灾民便举家逃往了最为富庶的九原城。

“因为施舍，并不能改变他们的境遇，也不能给他们一个安身立命之所。”

施舍，只是堪堪能让他们以最卑微、最勉强地方式活着而已。

“可是……”方海市张了张口，却又说不出什么来。

逃荒至异地他乡，不得城门而入。安身立命，谈何容易。

片刻后，帝师终于缓缓地又道：“海市……让我们越州的所有商铺，把今年除了商铺运转之外的所有结余，尽数送过来。倘若不够，再从别州调用。除了继续施放，在这城外再设立几处易物易工馆，馆中备下木材、布料、种子、各类禽畜，包括各种筑建、砍伐、打猎、垠荒、耕作以及纺织、炊饮工具——以三月为限，三月内，馆内所有东西，灾民登记入册后，可结对无偿支取，一次限取一至二种，但支取后，需以双方互助为条件。辟如，擅建屋者支取木材建屋搭舍，可与擅打猎者交换互助，甲之搭建双方屋舍，换乙之猎物双方平分……“

方海市的神色慢慢凝住，边上的四个医童则缓缓地瞪大了眼。

“初始结队可户与户之间。一段时日后，同工同能者便可编结成队，队与队易工。同时亦需要抽出些余力开始扶助老弱病残者。登记结队支取的后续以及细化事宜，除了严加监管，亦可由灾民互相监查，十户、百户……逐一设立监查长。但也不可完全放手由他们自监。大难当前，可见人性至善，亦可见人性至恶。若两次以上发现为恶行凶、懒惰油滑、不诚不实者，则记入名录，永不再支借。另外，还需从城中寻些对渔樵耕种都熟识之人，好好教教这些灾民。山中不比平原，靠山吃山，没有大片农田该如何垦荒耕作、哪些禽畜更易养活、包括砍树造屋后如何维护山林本身的修养生息，桩桩件件……都需有人教引。此事，最好也先与城内官府商议——可由官府或城内其他富户引荐合适人选，我们出钱雇佣。若他们也愿参与，那便更好；倘若不愿，就请官府出个面即可……”

他说得深入浅出，连医童们都听懂了。

“可……可是，官府会同意吗？”田小律结巴道。

毕竟，这里已不是大徵地界，不是他们送个口信就能要来密旨，轻易调动一州一府的地方。

方海市再度沉默片刻，最终叹服地笑笑：“官府会同意的。”

因为这成千上万的灾民，同样是整个九原城的隐患。若有人能帮忙出手解决，官府只会求之不得。

“三月后，仍可在馆内取支东西，但从无偿转为租借。也可替代灾民从城中买卖所需物品，只是需缴二成租金。可交实物，亦可折换为银钱……“方海市继续把后面的话补完。

接下去，她已经知道该怎么做了。

她只是有些感叹。

——原来，无论何时何地、此刻身份是什么，他仍旧……还是那个居庙堂之高、落眼及天下的人。

他的眼界，哪怕终其一生倾囊相授，却似乎仍没人能真正追得上。

若一切顺利，这批数量庞大的灾民，便可在九原城外慢慢建立起自己的村落、甚至城镇。逐步建立秩序后，官府亦能慢慢接手。

假使城中富户有足够长远的眼光，也会乐于伸手行此一善。除了博得一个惯常的好名声外——新生的村落城镇，很可能也会是将来新生的巨大商机。

马车停稳之后，方海市第一个跳了下去。

她向来是个雷历风行的人，若不是记挂着这趟过来最重要的目的，几乎就想立即召来城中众管事着手商议了。

左川再度替他家先生拉了拉披风，才跳下车，再回身去扶他家先生下来。

——他们马车低调但衣着不凡，立即引来了周遭灾民警惕的目光。

这里虽然一直有富户施衣施粥，但却极少有善人愿意真的过来看看。遍地饿殍，也并不会让人觉得愉悦。

众多灾民的簇拥中，那个临时支撑起来的残破土地庙前，倒确实站着几个僧人。

有老有少，均一身洗得发白的灰粗布短僧衣，有的还带着补丁。其中短须花白的那位，正含笑看过来。

见他们下了车，便双手合十远远一礼：“丽日晴好，有贵人至。先生慧眼慈心，功德无量。”

方海市一怔。

倒是帝师微微一笑，也双手合十回了一礼。

然后才轻声道：“大师内力深厚，是位高手。”

他们方才在马车里说的话，想必这位大师已一字不漏地听入耳中了。

随着这位大师这句话，灾民们立即流水般分出一条路，让几位僧人都走了出来。

走在前首的，仍旧是方才说话那位。

到了近前，他才再度开口：“贫僧苦戒。后面这几个，都是我的徒儿。”

帝师刚想开口，他却又接着道：”先生家中那位贵人，曾派人数次亲笔书信于我，详实细述了先生多年来的身体状况、乃至生平……请我务必——为他、为大徵、为牵挂先生的所有人、也为先生自己，倾尽所学。”

这回是帝师和方海市同时怔住了。

他们谁也没想到，惟允除了给他们送信外，竟然还给这位大师送过很多次亲笔信。

那并不是一个皇帝在找寻一位名医——而是一个晚辈，在请求他医治自己的至亲。

帝师片刻后回过神来，忽然低叹着再度一笑：“……青山一道同云雨，明月何曾是两乡。”

他至今仍留在这人世上，便是被这样一个个的人牵绊住的。而且这些牵绊他的人，有的远在天边，有的近在眼前，却都同样的心心念念。

“风口不宜久站，不如——先生一行稍事歇息后，便先行下山。这里尚有几位病患需要安置，待问诊之后，晚上我再下山去拜会先生？”苦戒大师又道。

几个医童互看一眼，有些闹不明白，这算不算是逐客令？

明明刚刚才上来，立马又要赶他们走？

帝师却会意地点点头，然后望向方海市：“海市，一会儿我们先行下山，你……”

方海市伸手再度替他拉了拉披风，截口道：“……我立即进城去和管事们商量接下来的事。”

说完，便同苦戒大师点头示意，转身先行进城去了。

回去的路上，憋了一路的何焕终于忍不住问：“为什么……我们明明是来看病的，但还没有坐下来诊脉，大师立马又要赶我们回去啊？”

灾民聚处多疫病，且山间风大，确实不适合他们家先生久待。如果是怕先生劳累，又早已提前收到皇上的亲笔信，那为什么不送个信，别让先生跑这一趟，直接下山来问诊呢？

他说完马车里便再度安静了下来，几个人都面露不解。

大概是他们实在纠结太久，最终，还是帝师低低地道：“因为，大师也有想让我们看的东西。”

“什么东西？”崔良和田小律互看一眼，依旧一头雾水。

他们家先生经常这样，说的话有时候很容易懂，有时候又很难懂。

“你们不是都看见了吗？”帝师垂下眼，轻轻咳嗽了一声。

左川连忙把半开的车窗帘子全放下来，然后才补了一句：“因为，大师想要先前先生和夫人在马车里说的那番话。”

几人再度对看，又是片刻，逐渐恍悟。

帝师叹了口气，环视他们一圈，意有所指：“医者父母心。此心所向，从来都不是哪一个病人——而是所有病人。”

午未之交，苦戒大师独自一人如约而至。

来了之后也无多余的寒喧，立即坐下开始诊脉。

轮换着诊完了两只手，又把四个医童都叫过来细细地询问了很久。

随后便陷入了更长久的沉吟。

“大师，不必为难。人不与天挣命。”倒是帝师一笑先开了口。

谁料苦戒却摇摇头，豁达又直接地道：“我不是在为难。只是在想，用什么方子，能让先生有生之年，能过得安乐一些。”

帝师竟然愣住了。随后才真正笑起来：“当引大师为知己。”

一来一往，了了几句。一模一样的通透。

仿佛打灭了一些期望，又仿佛升起了另一些期望。

若天不假年……有生之年的每一日，岂非都是恩赐。

大师也是位雷厉风行的人，终于思量完毕之后，立马写了一张方子，示意医童们去城里抓药，还特意标注出了其中两种，让他们去山神庙找他徒弟拿。

他自己则留了下来，打算熬好药等帝师服下之后，今晚就给他先行一次针。

等药抓来熬好，再送给帝师服下，已近晚饭时分。

为了照顾苦戒，帝师示意晚上开素斋。

然而他吩咐完之后，所有人都没多说什么，却唯有左川迟疑地看了他一眼，欲言又止。

“怎么了？”帝师注意到了他的神情。

左川再度迟疑，最终还是摇了摇头：“没什么。”

帝师也不再追问，只是对他们几个道：“从明日开始，你们两人一起，每隔七日轮换一次，去山上帮着大师治病救人。”

几个人同时瞪大了眼，何焕心直口快：“……我们上山去了，平日里谁来照顾先生？”

“不是说了，两人一轮，七日一换。”帝师失笑，端起崔良送来的茶抿了一口。

“那可是……”田小律还想说话。

帝师放下茶杯，指指他们：“大师是方外名医，机会难得。”

一直微笑着听他们说话的苦戒再度点了点头：“先生……是真贵人。所过之处，福泽苍生。”

“那是的。”何焕一脸赞同。

唯有站一旁的左川却突然又突兀地开口道：“先生，今晚有什么想吃的东西吗？大师的素斋其实我们可以另备的。”

帝师平时偶尔也会要求他们准备些菜品点心之类。有时是夫人爱吃的，有时是他们爱吃的，也有时是帝师自己爱吃的。每次他开口，大家都特别开心，因为代表那日他胃口尚好。

但帝师终于意外地抬眼，认真看了看他。

左川却悄悄地深吸一口气，不由自主躲开了帝师的目光。

“不用，就吃素斋吧。”帝师若有所思，也没再多问什么。

晚饭之后，休息了片刻，苦戒便开始入定一般，在院子里的水榭边盘膝而坐，接引天地自然之气，默默推算起了子午流注针法需要的对应施针时辰。

这针法极为复杂，因此推算起来需要花不少时间。

帝师也不让旁人去打扰他，只是远远地坐在花厅里，安静地等候着。

直到一盏茶尽，所有人都暂时退开了。帝师才慢悠悠地开口，眼也不抬问了唯一还留在他身边的左川一句：“说吧……你怎么了？”

左川咬咬唇，仿佛对他家先生问出这句话一点也不惊讶。

——这么多年，他们的一切从来都逃不出先生的眼睛。

于是，他最终轻轻地从袖中摸了摸，抽出了一卷厚厚的手札。

“这是……？”帝师不解。

左川又顿了顿，索性直说：“这几年，每日先生的饮食起居，身体状况、乃至心情变化，我都记下来了。“

帝师失笑：“怎么？你还专门替我作了一本起居注不成？”

左川认真道：“家父从小便教导我，诊病，却不能只治病。还需诊心。”

之所以这么事无巨细的记录，是因为他们其实都知道……先生那不堪重负的身体，以及他又能活至今日。皆始于心，却也源于心。

也就是因为这本手札，才让他终于能从那些流水般毫不起眼的日子里，对照出了些什么来。

——其实每年的这一天，先生让他们准备的菜品，一直都是一样的。

不止这一天，还有另一些日子，通常也是一样的。

他后来去偷偷查过，那些日子……应是先生已故家人们的生辰。

只不过，唯有每年的这一天，菜品总是最多的。

而在那顿经年不变的丰盛晚饭后——也只有通过那卷手札，他才终于意识到，先生总是终宵不眠的。

有时，甚至会卧病几日。

先生睡不好的日子有很多。但从来都无法合眼的，永远只有这一晚。

——那是流觞方氏灭门的日子。

他所有亲人，共同的祭日。

可先生从未曾提起过，他甚至……把这些日子刻意地掩藏在了最为寻常的琐碎里。

包括从小在先生身边长大的夫人与大汗，似乎也并不知道。

亦或是知道，却也从不敢提起。

“你……知道今天是什么日子了？”帝师沉默了片刻，终于低声问。

左川点点头，却又不知该从何问起。

怕他家先生心结不解，更怕触到他经年旧伤。

又是良久的沉默之后，帝师终于再度轻道：“我不是在伤心，只是……怕自己忘了他们的样子。“

他们都已高高地陈列在了皇家祠堂内，安静地享受着举国香火。那里面，甚至包括了他自己。

可是，他或许也已经是这世上……唯一还记得他们音容笑貌的人。

不是殉国传说，亦不是史书寥寥。而是一个个的，活生生的——人。

方氏一门，甚至大半家将，都在那一夕之间化为了灰烬，很多人甚至尸骨无存。

“而他们，都曾是这世上最疼我的人。”

那时，他年少清贵鲜衣怒马，满腹经纶文武兼备，偏生得芝兰玉树，姣姣于众多世家子中。

他的父母、兄姐，甚至众多家臣眼中，他几乎都如珠如宝。

甚至无关望子成龙的期盼，只是最纯粹简单的……家有珍宝的骄傲。

所以偶尔从学堂逃学去演武场纵马，被父亲狠心打完手心抓去跪祠堂的时候，母亲和兄姐，包括从小看着他长大的几位家臣叔叔，总是轮换着溜进祠堂，有人送药，有人送吃的，有人就是单纯地心疼抱怨。

让他总觉得自己或许并不是在跪祠堂，而是在忙碌地接待宾客。

而每次，也还没来得及等到跪满时辰，父亲也就经不住众人的软磨硬泡，先一步心软把他放出来了。

所以，他也从未想过，有朝一日，这些人会那样猝不及防地全部离开。

他甚至来不及感觉到痛。他身在战场，他已经做了一个错误的决定。

他必须去挽回。

因为情势不等人。

因为……每个人都在面对自己的伤痛。

所以那一刻，他面对的是什么，没人关心，似乎也并不重要。

“先生……”左川几乎是努力压抑着哽咽。

“左川，能不能答应，替我保守这个秘密？”而他家先生，却只是几乎含笑地望着他，这样轻声道。

左川只能握紧手札，用手背擦擦眼睛，狠狠地点了点头。

“有很多事，只与我有关，却与你们无关。更不用被它困住。除了我终会离开之外，我一直希望……我不会再给你们留下任何遗憾。”

曾经有很长的一段时间，他仿佛失去了一切的感知。

苦也罢、累也罢。伤也好、病也好。

他只知道……大徵必须屹立不倒。他的所有亲人、他流觞方氏满门，必须牺牲得有价值。

所以他一边控制着疯狂的先帝，一边不顾一切地支撑着这个庞大的国家。

他也知道，这样下去，他大概活不了多少年。

但他不在乎。

——直到他在战场上捡到了卓英。后来又捡到了海市。

这两个孩子的存在，仿佛在提醒他，他需要为了他们，过回正常人的样子。

至少，表面上。

后来，他又一路领着他们，慢慢地成长起来。坚定地，甚至强硬地……让他们按照他所期望的方向去成长。

而他们，包括惟允与这个国家，终于也顺利长成了他最想要的样子。

所以他也比任何人都清楚，选择了这条路，他们终将扛起的一切责任与艰辛。

他从来都有私心。

纵然有再多安定天下的大义冠冕堂皇，他其实也一直很清楚，他最终执念的——始终是那些一夕之间全部离去的家人。

所以，他想努力还给他们，年老时回忆起来，除了他的离开之外……只是温暖与平静的后半生。

左川出去的时候，盘坐在水榭边的苦戒似乎推算完成了，终于睁开了眼。

左川停在他身后不远的地方，却也没有走过去。

只是片刻之后，忽然轻声问：“大师……我们要怎样做，才能让先生愿意把心里藏着的那些东西，分担一些给我们呢？”

眼前这个人，既是名医，又是高僧。

可他似乎也并没有期望苦戒能给出答案。

苦戒沉思了片刻，不知究竟有没有听见他们方才的对话。

于是最后他听见这位高僧说：“太痛了吧……”

左川握着手札的指甲，那一瞬间几乎掐进纸张里。

“多情乃佛心。你家先生这半生……仿佛圣者临世，做下浩大功德。可是，功德太大了。所以，便像佛祖饲鹰……须得生生割下自己身上一片片的肉。他知道那有多痛，才不想你们任何人去靠近。”

左川再没有多问什么。只是在那里站了良久。

“可是……”直到离开之前，他才忽然再度自言自语地喃喃道，“佛祖割肉饲鹰，便可以成佛。那先生这一生……谁又来偿还他呢？”

从花厅的窗洞望出去，无星有月，细如弯钩。

窗下灯火微暗，他披衣而坐，神情淡然。

不知何时，早已化为灰烬的流觞清海公府中，仿佛有几人言笑晏晏，连声叫着鉴明，一起推开了他的书房门。

都还是当初正当年华的样子。

其中一人手上随意地托着一盘他最爱吃的核桃酥，飘出香甜馥郁陈旧又微暖的味道。

而他正从故纸堆中含笑抬起头。

他缓缓闭上眼，轻轻咳嗽了两声。

夜凉如水。